Si on retrouve dans Final Fantasy X quelques ingrédients récurrents à la série (l’interface, les chocobos, la représentation des combats), l’univers à explorer est une fois de plus radicalement nouveau et n’a rien à voir avec l’univers heroic-fantasy de Final Fantasy IX. L’histoire se déroule dans un monde qui n’a pas grand rapport avec notre chère Terre, dans lequel l’eau omniprésente n’a laissé que quelques îles immergées pour que les créatures civilisées puissent s’y développer. Suite à un affrontement avec Sin, un énorme monstre sous-marin doté d’étranges pouvoirs, Tidus, le héros blondinet est parachuté 1000 ans dans le futur, à une époque lointaine où les machines, sources de malheur pour les hommes, ont été bannies par l’ordre religieux de Yevon. Tidus fera rapidement la rencontre de Yuna, une invocatrice accompagnée de ses gardiens, guerriers ou magiciens, dont la mission finale sera de détruire Sin. S’en suivra une longue épopée dont l'exploration, les combats, mais aussi le spectacle seront les maîtres mots.
L’un des principaux attrait d’un jeu de rôle est de faire évoluer ses personnages. Square a inventé un nouveau système d’évolution à la fois simple et excitant. A chaque fin de combat, les héros gagnent des points de compétence (équivalent à des points d’expérience), qui, une fois cumulés donnent des points d’évolution. Ceux-ci sont alors à utiliser dans le "sphérier", plateau qui ressemble à une espèces de grand jeu de l’oie, avec des cases rondes. Chaque perso commence son parcours sur une zone bien précise du sphérier et va devoir y progresser, en sachant qu’un point d’évolution permet d’avancer d’une case. La plupart des cases renferment un bonus spécifique : Points de Vie + 200, Esquive + 2, Compétence Voler, Force + 4 sont quelques exemples parmi des dizaines d’autres. Ces bonus s’activent grâce à des sphères spéciales qui s’acquièrent également au terme des combats. Ce système s’avère particulièrement motivant et constitue presque un jeu dans le jeu : trouver le meilleur chemin pour faire évoluer ses personnages comme on le souhaite (guerrier ou magicien par exemple). Comme on passe par le sphérier après chaque combat, on en vient à rechercher les affrontements. Une excellente idée !